Es bastante probable que tú, como la mayoría de nosotras, hayas tenido la experiencia más o menos cercana de alguien que ha padecido esta enfermedad llamada cáncer. Y eso es porque en los últimos años han aumentado el número de diagnósticos y se habla muchísimo más del cáncer y de cómo prevenirlo. ¡Pero no solo eso!
Los avances médicos hacen que cada vez podamos tener una mayor tasa de supervivencia (lo que, obviamente, es una noticia buenísima) y que, por tanto, haya muchas personas que convivan con su enfermedad y/o sus secuelas durante años. Esto hace que sea necesario dar visibilidad a estas consecuencias, a las dificultades que una se encuentra en el proceso, para que quien lo esté sufriendo encuentre más recursos para promover su bienestar y sepa que no está sola. Y, por supuesto, sentirse acompañada hace que la angustia y el miedo puedan ser menos intensos. Ya sabes, las cargas cuando se comparten pesan un poquito menos.
¿Qué es el cáncer?
Seguro que en tu entorno has escuchado en muchas ocasiones la palabra cáncer, o tumor o células cancerígenas. Y probablemente tú también las hayas utilizado alguna vez. Pero ¿sabes realmente qué es el cáncer? Hoy, con motivo del Día Mundial Contra el Cáncer, quiero darte un poco de información al respecto. ¡Espero de verdad que te sea de ayuda!
La palabra cáncer hace referencia a un numeroso grupo de enfermedades. No, no es una única enfermedad. Cuando hablamos de cáncer podemos estar hablando de enfermedades muy distintas, pero todas tienen unas características en común: hay unas células anormales (células cancerígenas), que se dividen, crecen y se diseminan sin control en cualquier parte del cuerpo. Dado que se dividen de forma incontrolada, se van multiplicando llegando a formar “tumores”. Sin embargo, algunas células cancerosas se multiplican sin llegar a formar tumores, como sucede en los cánceres de origen sanguíneo.
¿Y cómo se origina?
El cáncer se origina cuando células normales, debido a una mutación, adquieren la capacidad de multiplicarse de forma descontrolada e invadir tejidos y otros órganos, lo que significa que se transforman en cancerígenas.
El proceso de aparición de un cáncer dura años ya que la primera mutación (alteración del material genético de una célula) no es suficiente para que se genere un cáncer. A pesar de que esa célula empieza a dividirse de una forma más rápida de lo normal es necesario que los agentes carcinógenos (sustancias responsables de producir esta transformación) actúen de forma repetida sobre esas células para que la multiplicación sea más rápida y aumente la probabilidad de que se produzcan nuevas mutaciones.
Por tanto, para que se genere un cáncer es necesario que se produzcan alteraciones celulares, durante un periodo largo de tiempo, de forma acumulativa y continuada. El resultado es que las células que forman un tumor presentan alteraciones de forma, tamaño y función, y además, tienen la capacidad de invadir otras partes de nuestro organismo.
¿Qué sustancias pueden causarlo?
Entre un 30% y un 50% de los cánceres se generan como consecuencia del tabaquismo, el consumo de alcohol, la obesidad y el sedentarismo. Es por eso que modificando nuestros hábitos para llevar una vida más saludable estaremos previniendo algunos tipos de cáncer.
Es importante tener en cuenta que prevenir no significa que podamos evitarlo por completo. Existen otros factores no controlables que pueden hacer que el cáncer se desarrolle. Lo que es seguro es que no mantener un estilo de vida saludable aumenta las probabilidades de que el cáncer aparezca. ¡Y eso está en tus manos!
9 recomendaciones para prevenir el cáncer mejorando tus hábitos
- Deja de fumar y haz de tu hogar un espacio libre de humo.
- Mejora tus hábitos alimentarios:
– Consume gran cantidad de cereales integrales, legumbre, frutas y verduras.
– Limita los alimentos ultraprocesados (ricos en azúcares o grasas) y evita las bebidas azucaradas.
– Evita la carne procesada, limita el consumo de carne roja y de alimentos con mucha sal. - Mantén un peso saludable.
- Incluye actividad física en tu día a día y evita el sedentarismo.
- Limita el consumo de bebidas alcohólicas.
- Evita una exposición excesiva al sol y utiliza la protección solar adecuada. No uses cabinas de rayos UVA.
- Si eres madre y puedes, da el pecho a tu hija/o. La lactancia materna reduce el riesgo de cáncer de la madre.
- Si tienes hijos/as, participa en los programas de vacunación para Hepatitis B y el Virus del Papiloma Humano (VPH)
- Participa en programas organizados de detección precoz.
Si quieres leer todas las recomendaciones que contiene el Código Europeo Contra el Cáncer (OMS) puedes hacerlo aquí.
Y si me han diagnosticado un cáncer, qué hago con mis emociones?
Obviamente, si te encuentras en esta situación ya sabes que pasar por una enfermedad de este tipo supone entrar en un proceso emocional parecido a una montaña rusa. De repente, aparece una amenaza para tu vida que supone una interrupción de tu plan de vida, una situación nueva y desconocida que genera mucha incertidumbre en cuanto al futuro a corto y largo plazo.
Así que ya ves que es un proceso emocional complejo que requiere un proceso de adaptación, que en ocasiones puede resultar muy difícil, incluso si hasta este momento siempre te has sentido capaz de gestionar tus emociones sin problema. Ten en cuenta que te encuentras ante una situación muy impactante y desconocida, así que es normal que las estrategias que antes eran útiles para ti, ahora ya no lo sean.
9 recomendaciones para hacer frente al proceso emocional
- Todas las emociones tienen una función, presta atención, escucha las que están presentes.
- Permítete sentir. No hay una manera de sentir que sea correcta o incorrecta.
- Permítete expresar esas emociones. A tu manera.
- Observa si tu manera de gestionar esa emoción te ayuda.
- No actúes como si nada pasara. Lo único que conseguirás es posponerlo.
- La adaptación es un proceso que necesita tiempo, respeta tu ritmo.
- Perdónate por no saber cómo afrontar una situación. Recuerda, no naciste aprendida/o.
- Pide más información cuando creas que la necesites.
- Atrévete a pedir ayuda. El peso, cuando lo compartimos, es más llevadero.
¿Quieres saber más sobre cómo gestionar las emociones y qué funciones tienen? Entonces, te recomiendo leer este artículo que escribí hace un tiempo.
Si necesitas ayuda para…
- Mejorar tus hábitos alimentarios
Ponte en contacto con un/a dietista-nutricionista. Yo te recomiendo hablar con Patricia Ortega, con quien trabajo habitualmente. - Incluir actividad física en tu día a día
Contacta con un entrenador personal. En este caso, te recomiendo a Sergio Blanco, es un gran profesional. - Dejar de fumar
Puedes consultar la página de la Asociación Española Contra el Cáncer, en ella encontrarás información respecto a diferentes estrategias y podrás descargarte un ebook con recomendaciones para dejar de fumar. - Gestionar mejor tus emociones
Si te han diagnosticado un cáncer a ti o a algún familiar cercano tienes recursos gratuitos. Generalmente, en los hospitales y clínicas tienen su propio psicooncólogo.
Si no fuera así puedes contactar con la Asociación Española Contra el Cáncer para recibir atención psicológica.
Si vives cerca de Vilafranca del Penedès, puedes contactar con la Associació Ginesta, donde colaboro como psicooncóloga. Si lo prefieres, puedes contactar directamente conmigo.
Si quieres más información sobre el cáncer y sus tratamientos te recomiendo visitar estas páginas:
Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM)
Asociación Española Contra el Cáncer (AECC)
Organización Mundial de la Salud (OMS)
Fuentes:
Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM)
Asociación Española Contra el Cáncer (AECC)
Organización Mundial de la Salud (OMS)
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